随着一声巨响，印度的最强火箭GSLVMarkIII成功升空，几十分钟后将英国OneWeb公司的36颗通讯卫星送入轨道，这是印度引以为傲的GSLVMarkIII火箭今年第一次执行发射任务，虽然已经是第四季度，但这款印度最强火箭好歹算是开张了。

【GSLVMarkIII火箭执行一箭36星的任务】

印度现役最强火箭

GSLVMarkIII号称印度最强的火箭，这种重型火箭起飞重量高达640吨，近地轨道投送能力有10吨，而地球同步轨道的运载能力也有4吨。这个数据还谈不上世界顶尖，作为参考，SPACEX公司的猎鹰9Block5火箭，起飞重量只有549吨，但是近地轨道投送能力达到了16.7吨，地球同步轨道的运力也有5.5吨，效率要高出GSLVMarkIII一截。

【GSLVMarkIII火箭整流罩内的OneWeb通讯卫星】

GSLVMarkIII火箭上次发射还是在2019年的7月22日，如今过去一年多才有机会发射，而且这次是GSLVMarkIII的首次商业发射任务，自然也吸引了不少注意力。OneWeb公司的36颗通讯卫星总重也达到了6吨，不过对于印度人来说，还是驾轻就熟的。

在印度空间研究组织公布的发射视频中，GSLVMarkIII火箭升空时露出了一个神秘的组件，它安装在火箭的两台一级助推器侧面，形似两枚小火箭，但在起飞时却没有尾焰，又像是助推器挂着两枚小助推器。

这对神秘的“助推器”到底是什么？其实，这对“小家伙”的真正身份，是一级助推器的液压油储存油箱。

【S200固体燃料推进器边上的神秘小罐子】

一级助推器要专门在外部挂一个液压油箱，这算是很特别的设计了，中美俄乃至欧空局都没有这样的套路。印度人为了给这个小罐子减阻，还特意为其设计了一个斜头锥，以至于看上去像个小一号的助推器。

GSLVMarkIII火箭的一级助推器S200是固体燃料推进器。S200直径达到了3.2米，全长25米，可以携带207吨端羟基聚丁二烯推进剂，总重达到了236吨，是继美国航天飞机助推器、法国阿丽亚娜5助推器之后世界第三大固体燃料火箭助推器。

【正在整备中的S200固体燃料助推器，两边的液压燃料罐其实一点也不小】

神秘油箱干嘛用的？

印度空间研究组织之所以要搞这么个累赘还增加阻力的设计，是因为S200使用电动液压执行器来调节柔性喷口的方向，最大活动范围可以达到±8°，用来对上升段的火箭姿态进行控制和调整。固发内部空间小，再加上电动液压器需要大量液压油，这样的设计最终导致S200必须外挂一个体积不算小的液压油桶。

不过前文提到的美法两国，却并未给他们自家的固体推进器使用这种设计。

美国航天飞机的固体助推器设计的比较早，里面装有一台辅助动力单元（APU），这台APU使用胼燃料推动机械轴最后带动液压泵来缠身液压压力，而这个辅助动力单元安装在助推器的喷口和尾部支架之间，外部自然看不到。法国阿丽亚娜5的固体助推器P241来源于M51潜射弹道导弹，设计上本来就很紧凑，因此也没在助推器外设置什么液压油箱。

【已经退役的航天飞机的固体助推器】

至于中俄两国，目前已经没有在重型火箭中使用固体助推器了，自然也不会出现类似设计。实际上用固体火箭发动机作为重型火箭的助推器，已经是逐渐被放弃的做法，目前也就法国的阿丽亚娜5和印度GSLVMarkIII火箭还抱有这种设计。原因是，在重量相当的前提下，液体助推器相比固体助推器的比冲更大，安全性也更高。

因此，GSLVMarkIII火箭助推器上的这个“小罐子”算是独一份的设计了，除了印度，恐怕以后也难看到类似的设计。这种设计虽然降低了助推器的结构设计难度，但也增加了额外的结构重量，同时外挂的液压油箱也提供了一部分空气阻力，整体上降低了推进效率。

S200助推前上的这个液压油罐，体现出印度火箭总体设计水平依然欠缺火候，不过转念一想，这也说明印度空间研究组织在设计火箭时秉承实用主义的理念，把火箭的可靠性放在第一位。事实上GSLVMarkIII火箭执行5次发射任务以来，还从未失败过。

印度空间研究组织的历史比中美俄欧的航天部门更短，经费也更少，能够研发出GSLVMarkIII这个级别的火箭已经殊为不易，这款火箭未来还要承担印度首个载人航天任务，负责把8.2吨的Gaganyaan飞船以及三名航天员送入400公里高度的近地轨道。

【GSLVMarkIII有机会发射英国人的卫星，这种商业大单对于印度来说难能可贵】

底子薄、资金少、雄心却一点不弱于中美俄这些航天大国，这是印度航天最大的特点，这也使得他们需要在技术条件相对欠缺的情况下，去满足更高难度的太空探索任务，这也是印度火箭为什么看起来有点怪的根本原因。

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